RÉCIT

ÉVASIONS MIRACULEUSES

Même si ma mère n'était qu'à moitié juive, les responsables du parti nazi ont dit à mon père aryen qu'il devait divorcer de sa femme et de ses enfants juifs s'il voulait un avenir dans le parti. Mon père a quitté les réunions du Parti et, par conséquent, il a été renvoyé de son travail. Peu de temps après, j'étais le premier garçon de notre famille à se voir refuser un chèque de pension alimentaire pour enfants en raison de mon ascendance juive.

L'Holocauste de l'Allemagne nazie n'a pas commencé du jour au lendemain. Elle a été précédée par une gamme toujours croissante de harcèlement des Juifs et de ceux d'origine juive. Les humiliations publiques, la destruction des classes professionnelles juives et de la propriété juive, et la limitation des mouvements n'étaient que quelques-unes des premières atrocités. Ensuite, il y a eu la réinstallation présumée de Juifs dans l'est, qui n'était qu'une dissimulation du début des camps d'extermination.

Nous vivions à Hambourg, en Allemagne, au moment du début des troubles juifs. Mon grand-père juif et la sœur cadette de ma mère se sont rapidement échappés en Angleterre. Les bombardements nocturnes et les pressions incessantes exercées par les nazis sur mon père pour demander le divorce ont convaincu mon père de déménager notre famille dans une ville isolée de l'est de l'Allemagne. Quatre mois après notre déménagement, l'immeuble de cinq étages de notre ancienne résidence a été rasé par les bombes britanniques, ne laissant que quatre survivants. Notre déménagement vers l'est nous avait délivrés de la mort.

En 1944, mon père est mort, laissant ma mère avec cinq enfants, dont un bébé. L'Armée rouge avançait vers notre ville, apportant de nouveau un danger à notre porte. Vingt-quatre heures avant que l'armée ne prenne notre ville, nous avons entendu une émission de radio offrant des places debout uniquement pour les réfugiés dans un train improvisé de l'hôpital de la Croix-Rouge. Pour être éligible, il fallait au moins trois enfants, dont un nourrisson, et ils devaient également être orphelins ou demi-orphelins. À cause de la mort de mon père et de la naissance du cinquième enfant, nous avions rempli les conditions requises, préparant la voie à notre évasion des communistes.

Ma mère a attaché un lit de plumes et d'autres effets personnels sur mon dos alors que nous nous préparions à quitter notre charmante maison pour faire cette longue promenade à travers la neige profonde jusqu'à la gare. Cependant, ma charge était trop lourde et je suis tombée en arrière. Ma mère m'a enlevé certaines de nos affaires et nous sommes partis. Nous sommes restés dans la neige toute la nuit, ma mère tenant le bébé, tandis que les soldats blessés étaient chargés dans les couchettes à quatre niveaux empilées deux de chaque côté des wagons. À l'aube, nous avons été autorisés à monter à bord du train de l'hôpital, debout corps à corps pendant un certain temps. Le trajet en train de deux heures est devenu une aventure de survie de trois jours et trois nuits sur le rail tandis que les troupes russes et allemandes se sont battues sur les voies ferrées.

Des miracles supplémentaires nous ont délivrés des torpilleurs et des mines lors de notre évacuation par bateau de la partie orientale de l'Allemagne et des conditions de famine pendant les deux années que nous avons passées dans un camp de réfugiés au Danemark. Ma petite sœur a été l'une des victimes de la famine enterrée dans une fosse commune en terre étrangère; elle est née pour nous emmener dans le train de l'hôpital de la Croix-Rouge en Allemagne, nous délivrant des communistes. La vie au milieu de la maladie, de la destruction, des fosses communes et de la faim a soulevé de nombreuses questions, surtout quand c'était la vie sans Dieu!

PREMIÈRES PENSÉES DE DIEU

Pour moi, à cette époque, Dieu était un étranger détaché car je vivais dans le vide des ténèbres. Après la première année dans le camp de 36 000 réfugiés, la mort par maladie et famine avait vidé suffisamment de casernes pour que les réfugiés puissent commencer un système scolaire. Mon professeur m'a fait mémoriser «Une puissante forteresse est notre Dieu». Alors que je m'allongeais sur mon lit superposé la nuit, j'ai eu mes premières pensées sur Dieu. J'avais l'impression, comme le petit Samuel, que quelqu'un m'appelait, mais je ne savais pas qui c'était.

Puis un jour, vers 1950, je faisais mon premier voyage de reconnaissance après mon retour en Allemagne de l'Ouest lorsque la puissance invisible qui nous avait protégés du temps sans nombre est revenue. À l'aube, je suis sorti de sous les branches de pin que j'avais l'habitude de couvrir mon corps cette nuit-là. Les rayons dorés du soleil m'entouraient alors qu'ils traversaient la mystérieuse brume matinale. Les arbres se tenaient dans un silence majestueux. Seul le chant d'un rossignol rompit le silence sacré. Pendant un instant, Dieu descendit de son trône pour descendre vers moi vêtu de rayons d'or. De temps en temps, Il a parlé à mon cœur: "JE VOUS AIME. JE VOUS AIME. JE SUIS AMOUR." Son amour de guérison est entré dans mon corps et mon âme. Je savais alors et là que DIEU EST!

LE CHRISTIANISME EST LA TRANSFORMATION

Les années de guerre avaient laissé leurs cicatrices émotionnelles sur ma vie, et j'étais devenue une introvertie renfermée et non communicative - une solitaire. J'avais seize ans, un lycéen. Un jour, après avoir présenté la théorie de l'évolution de Darwin, mon professeur de sciences athée a demandé: "Y a-t-il quelqu'un en classe qui voudrait contester l'évolution de Darwin?"

A la seconde où mon professeur eut prononcé le dernier mot de sa requête, quelque chose d'invisible me souleva; mon cadre de 6 pieds 4 pouces se démarquait nettement dans la salle de classe. «Je parlerai contre cela demain», furent les mots qui jaillirent de mes lèvres. La classe était électrifiée. Ils ne m'avaient jamais entendu parler autrement qu'en termes de «oui», de «non» et de «comment faites-vous». Moi aussi, j'ai été choqué d'étonnement. L'heure scientifique du lendemain serait la mienne.

Je n'étais plus moi-même. Au lieu de peur, j'ai ressenti un petit frisson dans mon âme. J'ai ressenti une nouvelle liberté. J'ai senti en quelque sorte que j'étais sur une merveilleuse route de découverte.

En rentrant à la maison, j'ai partagé l'expérience avec ma mère et elle m'a donné sa Bible. J'ai cherché la Bible pour la première fois. Tout m'était étrange. Je ne savais pas quand il a été écrit et ce qu'il disait, le cas échéant, sur l'origine du monde et son ordre. J'ai cherché le dernier livre, m'attendant aux dernières informations à la fin du livre, mais aucune réponse n'est venue. Les symboles m'ont simplement dérouté.

Le lendemain, je me suis tenu devant une classe en attente. Tous les yeux étaient fixés sur moi. J'ai dit: "Cela ne peut pas être, cela ne peut pas être. Il doit y avoir un Dieu!" Ce fut le premier sermon que j'aie jamais prêché. Comme aucun mot ne m'est venu à l'esprit, je suis retourné à ma place. Alors que je me tournais pour me glisser dans mon banc, la gloire de Dieu est venue sur moi, et Dieu m'a parlé une seconde fois, en disant: "JE VOUS CONDUISER AUX RÉPONSES AUX QUESTIONS D'ORIGINE, DE BUT ET DE DESTIN." J'étais ravi.

Comme une lumière, il m'est venu que ce sont les questions de la vie, et qu'elles doivent être au cœur de toute éducation; tout le reste est secondaire. Le système éducatif, en contournant ces questions, manquait à son obligation première envers les masses innombrables de ses étudiants.

VOYAGE SPIRITUEL

Dès lors, je lis quotidiennement les Écritures et je prie quotidiennement le «Dieu inconnu». Après six mois de recherche, je n'avais trouvé que deux versets bibliques qui avaient un sens pour moi. L'un était Luc 11: 9:

«Et moi, je vous dis: Demandez, et l'on vous donnera; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira.

J'ai dit à Dieu que s'il y avait jamais une âme qui cherche, demande et frappe, j'en suis une. J'ai mis Dieu à l'épreuve. Si Jésus était vivant et que les Écritures étaient vraies, j'ai déduit que je trouverais la VIE. Si je ne trouvais pas la VIE comme les Écritures l'avaient promis, la Bible était un canular, et Christ était mort. J'espérais que Dieu gagnerait, car s'Il perdait, où pourrais-je alors me tourner?

L'autre passage qui m'a parlé était Apocalypse 3:20:

«Voici, je me tiens à la porte et je frappe: si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi.

Le Christ cherchait une entrée dans ma vie. Il fallait une transformation intérieure plutôt qu'une simple réforme morale. À partir de ce verset, j'ai réalisé que le christianisme ne consistait pas à adorer le Christ à l'extérieur, mais à posséder Christ à l'intérieur.

Six mois après ces découvertes, je me suis agenouillé avec l'évangéliste major Ian Thomas dans un vieux château anglais pour annoncer l'entrée du Christ dans ma vie. Au début, ma foi faiblissait, mais Ian Thomas m'a conduit à un troisième et quatrième vers qui a réglé la question:

"Car de cœur l'homme croit à la justice; et de la bouche la confession est faite pour le salut. Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé." (Ro.10: 10,13)

Ma foi intellectuelle s'est transformée en confiance enfantine alors que je me repentais, confessais mes péchés et invitais le Christ Jésus à entrer dans mon cœur. C'est à ce moment-là que j'ai su que les Écritures de Dieu avaient résisté à l'épreuve et qu'en effet, Christ était vivant. Mon corps est devenu le temple du Saint-Esprit (1 Co. 3:16). Je me suis donné à la poursuite de "... la sainteté, sans laquelle nul ne verra le Seigneur" (He. 12:14). Le christianisme avait commencé en moi, et j'étais sur le chemin de prendre la croix et de suivre Jésus en disciple (Mt 10, 38).

Des années plus tard, le Seigneur m'a appelé dans le ministère pour prêcher les richesses insondables du Christ, pour déclarer les réponses aux questions d'origine, de but et de destin que Dieu avait commencé à me donner à l'âge de seize ans.