HISTORIA

ESCAPES MILAGROSOS

A pesar de que mi madre era sólo mitad judía, los funcionarios del partido nazi le dijeron a mi padre ario que tenía que divorciarse de su esposa e hijos judíos si quería un futuro en el partido. Mi padre abandonó las reuniones del Partido y, en consecuencia, fue despedido de su trabajo. Poco después, fui el primer niño de nuestra familia al que se le negó un cheque de manutención infantil debido a mi ascendencia judía.

El Holocausto de la Alemania nazi no comenzó de la noche a la mañana. Fue precedido por una variedad cada vez mayor de hostigamientos contra los judíos y los descendientes de judíos. Las humillaciones públicas, la destrucción de las clases profesionales judías y la propiedad judía, y la limitación del movimiento fueron solo algunas de las primeras atrocidades. Luego, estaba el presunto reasentamiento de judíos en el este, que fue simplemente un encubrimiento del comienzo de los campos de exterminio.

Vivíamos en Hamburgo, Alemania, en el momento del comienzo de los disturbios judíos. Mi abuelo judío y la hermana menor de mi madre escaparon pronto a Inglaterra. Los atentados nocturnos y la continua presión de los nazis sobre mi padre para que buscara el divorcio convencieron a mi padre de trasladar a nuestra familia a un pueblo remoto en la parte oriental de Alemania. Cuatro meses después de nuestra mudanza, el bloque de apartamentos de cinco pisos de nuestra antigua residencia fue arrasado por bombas británicas, dejando solo cuatro sobrevivientes. Nuestro traslado al este nos había librado de la muerte.

En 1944, mi padre murió, dejando a mi madre con cinco hijos, incluido un bebé. El Ejército Rojo avanzaba hacia nuestra ciudad, trayendo peligro a nuestra puerta una vez más. Veinticuatro horas antes de que el ejército tomara nuestra ciudad, escuchamos una transmisión de radio que ofrecía lugar para estar de pie solo para los refugiados en un tren hospital improvisado de la Cruz Roja. Para calificar, tenía que haber al menos tres niños, incluido un bebé, y también tenían que ser huérfanos o medio huérfanos. Debido a la muerte de mi padre y al nacimiento del quinto hijo, habíamos cumplido los requisitos, preparando el camino para escapar de los comunistas.

Mi madre me ató un colchón de plumas y otras pertenencias a la espalda mientras nos preparábamos para salir de nuestra hermosa casa para dar ese largo paseo por la nieve profunda hasta la estación de ferrocarril. Sin embargo, mi carga era demasiado pesada y me caí hacia atrás. Mi madre me quitó algunas de nuestras pertenencias y nos fuimos. Nos quedamos parados en la nieve toda la noche, mi madre sosteniendo al bebé, mientras los soldados heridos eran cargados en las literas de cuatro niveles, dos a cada lado de los vagones. Al amanecer, se nos permitió abordar el tren del hospital, de pie cuerpo a cuerpo durante bastante tiempo. El viaje en tren de dos horas se convirtió en una aventura de supervivencia en el ferrocarril de tres días y tres noches mientras las tropas rusas y alemanas luchaban por las vías del tren.

Milagros adicionales nos libraron de los torpederos y las minas durante nuestra evacuación en barco desde la parte oriental de Alemania y de las condiciones de hambruna durante los dos años que pasamos en un campo de prisioneros de refugiados en Dinamarca. Mi hermanita fue una de las víctimas del hambre enterrada en una fosa común en suelo extranjero; nació para subirnos al tren del hospital de la Cruz Roja en Alemania, librándonos de los comunistas. La vida en medio de la enfermedad, la destrucción, las fosas comunes y el hambre planteó muchas preguntas, ¡especialmente cuando era una vida sin Dios!

PRIMEROS PENSAMIENTOS DE DIOS

Para mí, en esos días, Dios era un extranjero desapegado ya que vivía en un vacío de oscuridad. Después del primer año en el campo de 36.000 refugiados, la muerte por enfermedad y hambruna había vaciado suficientes cuarteles para que los refugiados pudieran iniciar un sistema escolar. Mi maestro me hizo memorizar "Una poderosa fortaleza es nuestro Dios". Mientras estaba acostado en mi litera por la noche, entretuve mis primeros pensamientos acerca de Dios. Sentí, como el pequeño Samuel, que alguien me estaba llamando, pero no sabía quién era.

Entonces, un día, alrededor de 1950, estaba en mi primer viaje de exploración después de regresar a Alemania Occidental cuando el poder invisible que nos había protegido sin número regresó. Al amanecer, salí de debajo de las ramas de pino que solía cubrir mi cuerpo esa noche. Los rayos dorados del sol me rodearon mientras atravesaban la misteriosa niebla de la mañana. Los árboles permanecieron en majestuoso silencio. Sólo el canto de un ruiseñor rompió el santo silencio. Por un momento, Dios se bajó de Su trono para bajar a mí vestido con rayos de oro. En ese momento, Él habló a mi corazón: "TE AMO. TE AMO. YO SOY AMOR". Su amor sanador entró en mi cuerpo y alma. ¡Supe entonces y allí que DIOS ES!

EL CRISTIANISMO ES TRANFORMACIÓN

Los años de guerra habían dejado sus cicatrices emocionales en mi vida, y me había convertido en un introvertido retraído, no comunicativo, un solitario. Tenía dieciséis años, estaba en el último año de la escuela secundaria. Un día, después de haber presentado la Teoría de la Evolución de Darwin, mi profesor de ciencias ateo preguntó: "¿Hay alguien en la clase que le gustaría discutir la evolución de Darwin?"

En el momento en que mi profesor pronunció la última palabra de su solicitud, un algo invisible me puso de pie; mi marco de 6 pies 4 pulgadas se destacó notablemente en el salón de clases. "Hablaré contra esto mañana", fueron las palabras que brotaron de mis labios. La clase estaba electrificada. Nunca me habían escuchado hablar más que en términos de "Sí", "No" y "¿Cómo estás?" Yo también me quedé asombrado. La hora de la ciencia del día siguiente sería mía.

Ya no era yo mismo. En lugar de susto, sentí un poco de emoción en mi alma. Sentí una nueva libertad. De alguna manera sentí que estaba en un maravilloso camino de descubrimiento.

Al volver a casa, le conté la experiencia a mi madre y ella me dio su Biblia. Busqué en la Biblia por primera vez. Todo me resultaba extraño. No sabía cuándo estaba escrito y qué decía, si es que decía algo, sobre el origen del mundo y su orden. Busqué en el último libro, esperando la información más reciente al final del libro, pero no obtuve respuesta. Los símbolos simplemente me confundieron.

Al día siguiente, me paré ante una clase expectante. Todos los ojos estaban fijos en mí. Dije: "No puede ser, no puede ser. ¡Debe haber un Dios!" Este fue el primer sermón que prediqué. Como no me vinieron más palabras a la mente, regresé a mi asiento. Cuando me volví para sentarme en mi banco, la gloria de Dios vino sobre mí, y Dios me habló por segunda vez, diciendo: "TE GUIARÉ A LAS RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS DE ORIGEN, PROPÓSITO Y DESTINO". Estaba eufórico.

Como una luz, se me ocurrió que estas son las cuestiones de la vida y deben estar en el centro de toda educación; todo lo demás es secundario. El sistema educativo, al sortear estas preguntas, estaba perdiendo su obligación principal para con las innumerables masas de estudiantes.

VIAJE ESPIRITUAL

A partir de entonces, leí las Escrituras a diario y le recé a diario al "Dios desconocido". Después de seis meses de búsqueda, había encontrado solo dos versículos de las Escrituras que tenían algún significado para mí. Uno fue Lucas 11: 9:

"Y yo os digo: Pedid, y se os dará; buscad y hallaréis; llamad, y se os abrirá".

Le dije a Dios que si alguna vez hubo un alma que buscaba, pedía y llamaba, yo era una. Puse a Dios a prueba. Si Jesús estuviera vivo y las Escrituras fueran verdaderas, deduje que encontraría VIDA. Si no encontraba la VIDA como lo habían prometido las Escrituras, la Biblia era un engaño y Cristo estaba muerto. Tenía la esperanza de que Dios ganaría, porque si perdía, ¿a dónde podría ir yo?

El otro pasaje que me habló fue Apocalipsis 3:20:

"He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él y él conmigo".

Cristo estaba buscando una entrada a mi vida. Tenía que haber una transformación interior en lugar de una simple reforma moral. A partir de este versículo, me di cuenta de que el cristianismo no consistía en adorar al Cristo por fuera, sino en poseer a Cristo por dentro.

Seis meses después de estos descubrimientos, me arrodillé con el evangelista mayor Ian Thomas en un antiguo castillo inglés para pedir la entrada de Cristo en mi vida. Al principio, mi fe flaqueaba, pero Ian Thomas me llevó a un tercer y cuarto versículo que resolvió el problema:

"Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación. Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo". (Romanos 10: 10,13)

Mi fe intelectual se convirtió en una confianza infantil cuando me arrepentí, confesé mis pecados e invité a Cristo Jesús a entrar en mi corazón. Fue en ese momento que supe que las Escrituras de Dios habían resistido la prueba y que, de hecho, Cristo estaba vivo. Mi cuerpo se convirtió en templo del Espíritu Santo (1 Co. 3:16). Me entregué a la búsqueda de "... la santidad, sin la cual nadie verá al Señor" (He. 12:14). El cristianismo había comenzado dentro de mí, y estaba en camino de tomar la cruz y seguir a Jesús en el discipulado (Mt. 10:38).

Años más tarde, el Señor me llamó al ministerio para predicar las inescrutables riquezas de Cristo, para declarar las respuestas a las preguntas de origen, propósito y destino que Dios había comenzado a darme cuando tenía dieciséis años.